VISA是虛擬儀器軟件體系結構的縮寫(即Virtual Instruments Software Architecture)，實質上是一個I/O口軟件庫及其規范的總稱。
VISA是應用于儀器編程的標準I/0應用程序接口，是工業界通用的儀器驅動器標準API(應用程序接口)，采用面向對象編程，具有很好的兼容性、擴展性和獨立性。用戶可用一個API控制包括VXI、GPIB及串口儀器在內的不同種類的儀器。它還支持多平臺工作、多接口控制，是一個多類型的函數庫。
在LabVIEW中編寫的VISA接口程序，當外部設備變更時，只需要更換幾個程序模塊即可使用，簡單方便而且開發效率高。
在LabVIEW 中利用VISA節點進行串行通信編程。為了方便用戶使用，LabVIEW將這些VISA節點單獨組成一個子模塊，共包含8個節點，分別實現初始化串口、串口寫、串口讀、中斷以及關閉串口等功能。
一、基本步驟
在LabVIEW 中，進行串口通信的基本步驟分為3步：
第一：串口初始化，利用ⅥSA Configure Serial
第二：讀寫串口，利用VISA Read節點和VISA
第三：關閉串口，停止所有讀寫操作。
二、主要節點介紹
下面介紹一下VISA串口的主要節點及其功能：
1、串口配置
該節點主要用于串口的初始化，如圖1所示。
圖1 串口配置節點
VISA資源名稱：指PC的串口名，例：COMl，COM2等。
波特率：串口速率，默認為9600bps。
數據比特：一幀信息中的位數，LabVIEW 中允許5～8位數據，默認為8。
奇偶：奇偶校驗位，可選為無校驗、奇校驗或偶校驗，默認為無校驗。
停止位：一幀信息中的停止位的位數，可選為1位、1．5位或2位。
流控制：設置傳輸機制使用的控制類型，可選為None、XON／XOFF軟件流控或RTS／CTS硬件流控，默認為None。
終止符：設置一幀數據的結束符，即當接收串口數據時，當收到終止符時，軟件自動結束一幀數據接收。
2、串口寫入
該節點主要用于寫入串口數據，如圖2所示。
圖2 串口寫入節點
寫入緩沖區：串口發送的內容。
3、串口讀取
該節點主要用于讀取串口中的數據，如圖3所示。
圖3 串口讀取節點
字節總數：要讀取的字節數量。
讀取緩沖區：PC串口收到的數據。
返回數：實際讀取的字節數，字節總數應大于或等于返回數，否則會丟數。
4、串口關閉
該節點主要用于關閉已打開的串口，釋放串口資源，以便串口被其他程序所調用，如圖4所示。
圖4 串口關閉節點
三、典型串口程序框圖
按照串口編程的3個基本步驟，圖5和圖6給出了兩個典型的串口讀寫程序框圖。圖5為讀取的字節數為固定值，圖中為4個字節，如果串口中數據字節數目不等于4個字節則會出錯。圖6則是先判斷出串口中數據的字節數目，然后將其全部讀取出來。相對而言，圖6的通用性更好，但是出錯的概率也會增大，因為不知道串口發來的數據是否與我們所需要的數據的字節數相等。
圖5 典型串口讀寫程序框圖1
圖6 典型串口讀寫程序框圖2