毫無疑問，傳統授課方式存在著某些先天的缺陷，主要體現在三個方面：一是以教師為主導授課，而學生被動接受，這忽視了學生主體作用的體現；二是上課的課程、時間、地點和人員以相對集中和統一的方式進行，缺乏靈活性和自主選擇性；其三，課堂資源只能由直接受課學生享受，難以充分發揮優勢資源的價值，服務于更多學生，因此缺乏共享性和開放性。
由于傳統授課方式的缺陷，以及網絡技術的迅速發展，網絡課程這一新生的授課方式應運而生。由于網絡課程天生具有交互性、共享性、開放性、協作性和自主性等多種基本特征，正好完美地彌補傳統授課方式所難以克服的缺陷，同時充分體現現代教育思想和現代教學理論，對促進教學與與教改具有重大意義，所以它一產生就引起了各界的廣泛關注，國內外許多大學甚至許多信息技術公司紛紛設計網絡課程來進行教學或培訓。如今，網絡課程的開發生與應用已經成為一個全球化的大趨勢。
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