WAVE文件作為最經典的Windows多媒體音頻格式，應用非常廣泛，它使用三個參數來表示聲音：采樣位數、采樣頻率和聲道數。聲道有單聲道和立體聲之分，采樣頻率一般有11025Hz（11kHz）、22050Hz（22kHz）和44100Hz（44kHz）三種。WAVE文件所占容量=（采樣頻率×采樣位數×聲道）×時間/8（1字節=8bit）。
傳統的MOD
MOD是一種類似波表的音樂格式，但它的結構卻類似 MIDI，使用真實采樣，體積很小，在以前的DOS年代，MOD經常被作為游戲的背景音樂。現在的MOD可以包含很多音軌，而且格式眾多，如S3M、NST、669、MTM、XM、IT、XT和RT等。
電腦音樂MIDI
MIDI是Musical Instrument Data Interface的簡稱，它采用數字方式對樂器所奏出來的聲音進行記錄（每個音符記錄為一個數字），然后，播放時再對這些記錄通過FM或波表合成：FM合成是通過多個頻率的聲音混合來模擬樂器的聲音；波表合成是將樂器的聲音樣本存儲在聲卡波形表中，播放時從波形表中取出產生聲音。
龍頭老大MP3
MP3可謂是大名鼎鼎，它采用MPEG Audio Layer 3 技術，將聲音用 1∶10 甚至 1∶12 的壓縮率壓縮，采樣率為44kHz、比特率為112kbit/s。 MP3音樂是以數字方式儲存的音樂，如果要播放，就必須有相應的數字解碼播放系統，一般通過專門的軟件進行MP3數字音樂的解碼，再還原成波形聲音信號播放輸出，這種軟件就稱為MP3播放器，如Winamp等。
網上霸主RA系列.
RA、RAM和RM都是Real公司成熟的網絡音頻格式，采用了“音頻流”技術，所以非常適合網絡廣播。在制作時可以加入版權、演唱者、制作者、Mail 和歌曲的Title等信息。 RA可以稱為互聯網上多媒體傳播的霸主，適合于網絡上進行實時播放，是目前在線收聽網絡音樂最好的一種格式.
高壓縮比的VQF
VQF即TwinVQ是由Nippon Telegraph and Telephone同YAMAHA公司開發的一種音頻壓縮技術。
VQF的音頻壓縮率比標準的MPEG音頻壓縮率高出近一倍，可以達到1∶18左右甚至更高。而像MP3、RA這些廣為流行的壓縮格式一般只有1∶12左右。但仍然不會影響音質，當VQF以44kHz-80kbit/s的音頻采樣率壓縮音樂時，它的音質會優于44kHz-128kbit/s的MP3，以44kHz-96kbit/s壓縮時，音樂接近44kHz-256kbit/s的MP3。
迷你光盤MD
MD（即MiniDisc）是SONY公司于1992年推出的一種完整的便攜音樂格式，它所采用的壓縮算法就是ATRAC技術（壓縮比是1∶5）。MD又分為可錄型MD（Recordable，有磁頭和激光頭兩個頭）和單放型MD（Pre-recorded，只有激光頭）。 強大的編輯功能是MD的強項，可以快速選曲、曲目移動、合并、分割、刪除和曲名編輯等多項功能，比CD更具個性化，隨時可以擁有一張屬于自己的MD專輯。MD的產品包括MD隨身聽、MD床頭音響、MD汽車音響、MD錄音卡座、MD攝像槍和MD驅動器等。
音樂CD
即CD唱片，一張CD可以播放74分鐘左右的聲音文件，Windows系統中自帶了一個CD播放機，另外多數聲卡所附帶的軟件都提供了CD播放功能，甚至有一些光驅脫離電腦，只要接通電源就可以作為一個獨立的CD播放機使用。
潛力無限的WMA
微軟在開發自己的網絡多媒體服務平臺上主推ASF(Audio Steaming format)，這是一個開放支持在各種各樣的網絡和協議上的數據傳輸的標準。它支持音頻、視頻以及其他一系列的多媒體類型。而WMA是Windows Media Audio的縮寫，相當于只包含音頻的ASF文件。
WMA文件在80kbps、44kHz的模式下壓縮比可達1∶18，基本上和VQF相同。而且壓縮速度比MP3提高一倍。所以它應該比VQF更具有競爭力。
免費音樂格式Vorbis
為了防止MP3音樂公司收取的專利費用上升，GMGI的iCast公司的程序員開發了一種新的免費音樂格式Vorbis，其音質可以與MP3相媲美，甚至優于MP3。并且將通過網絡發布，可以免費自由下載，不必擔心會涉及侵權問題。但MP3在網上已經非常流行，微軟的Windows Media技術也開始普及，Vorbis的前景還是不容樂觀。
其它音頻格式
AIF/AIFF：蘋果公司開發的一種聲音文件格式，支持MAC平臺，支持16位44.1kHz立體聲。
AU：SUN的AU壓縮聲音文件格式，只支持8位的聲音,，是互連網上常用到的聲音文件格式，多由SUN工作站創建。
CDA:CD音軌文件。 CMF：CREATIVE 公司開發的一種類似MIDI的聲音文件。
DSP：Digital Signal Processing（數字信號處理）的簡稱。通過提高信號處理方法，音質會極大地改善，歌曲會更悅耳動聽。
S3U：MP3播放文件列表 RMI：MIDI樂器序列
有損壓縮：
AAC：在高比特率下音質僅次于MPC，在高比特率和低比特率下表象都很不錯。就是編碼速度太慢!
MPC：低比特率下表現一般，不及Mp3Pro編碼的MP3和OGG，高比特率下音質最好，編碼速度快!
OGG：低比特率下音質最好，高比特率同樣也不錯。編碼速度稍慢。
MP3(MP3Pro)：在低比特率下音質次于OGG，其他方面同MP3
WMA：高低比特率下都一般，不支持VBR，最高192Kbit/s
無損壓縮： FLAC：壓縮率在四個中最差，編碼速度不錯，平臺支持很好。
PAC：稍慢的編碼速度，壓縮率排第三，平臺支持良好。
APE：編碼速度最快、最好的壓縮率，平臺支持一般。
WV：編碼速度非常快，壓縮率在四個種排第二，僅支持Windows平臺
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